De villa's van Palladio
Vierentwintig villa's midden in de akkers, en de halve westerse architectuur stamt ervan af.
Andrea Palladio werd in 1508 in Padua geboren en werkte vrijwel alleen in Veneto. In de zestiende eeuw begonnen de Venetiaanse patriciërs land op het vasteland te kopen en hadden ze huizen nodig die tegelijk landbouwbedrijf en representatieve woning waren: uit die vraag ontstonden de villa's, met het bewoonde middendeel en de barchesse aan de zijkanten, die als opslag en stal dienden.
De palladiaanse villa's zijn er vierentwintig en ze staan sinds 1996 op de Unesco-lijst, samen met de stad Vicenza. Ze liggen niet op één plek: ze zijn verspreid over de provincies Vicenza, Treviso, Padua en Venetië, vrijwel altijd op het platteland, en worden met afzonderlijke kaartjes en verschillende openingstijden bezocht.
Welke je moet zien
De Rotonda, net buiten Vicenza, is de bekendste en de meest gekopieerde ter wereld: vierkante plattegrond, koepel in het midden en vier identieke gevels met zuilenportiek. Villa Barbaro in Maser heeft de fresco's van Paolo Veronese en een visvijver die nog werkt. Villa Foscari aan de Brenta-riviera, die ze de Malcontenta noemen, kijkt uit op het water; villa Emo in Fanzolo is de meest agrarische van allemaal.
Hoe je het aanpakt
Op één dag zie je er drie of vier, want ze liggen dicht bij elkaar maar op het platteland en je hebt een auto nodig. De klassieke ronde is Vicenza, de Rotonda en villa Valmarana ai Nani in de ochtend, Maser en de heuvels van Asolo in de middag. De villa's aan de Brenta doe je juist vanuit Padua of Venetië, desgewenst met de boot.
De openingstijden zijn beperkt en wisselen met het seizoen: veel villa's zijn maar een paar dagen per week open en sommige alleen op afspraak. Dat is wat je controleert voor je in de auto stapt.